Emocingas Kei Nishikori karjeros finalas: Tokijo publika ilgai nepaleido teniso legendos

Japonijos teniso legenda Kei Nishikori (ATP-436) ketvirtadienį Tokijuje sužaidė paskutinį profesionalios karjeros susitikimą. 36 metų tenisininkas „Japan Open“ pirmame rate 4:6, 4:6 nusileido amerikiečiui Francesui Tiafoe (ATP-8), o po dvikovos oficialiai atsisveikino su profesionaliu tenisu.

Nors japonui pasirodymas turnyre baigėsi jau pirmajame etape, „Ariake Coliseum“ tribūnose susirinkę žiūrovai savo šalies ikoną palydėjo itin šiltai. Sirgaliai atsistojo ir plojo K. Nishikori, o organizatoriai jo beveik du dešimtmečius trukusią karjerą pažymėjo specialiu vaizdo įrašu.

Jame japoną sveikino garsūs pasaulio tenisininkai, tarp jų – 24 „Didžiojo kirčio“ titulų savininkas Novakas Djokovičius. Serbas priminė jų kovas „Didžiojo kirčio“ ir kituose pasaulio turnyruose, išskyrė K. Nishikori atkaklumą bei gebėjimą po traumų ir kitų sunkumų nuolat grįžti į kortą. N. Djokovičius taip pat pažymėjo, kad japonas karjerą baigia gimtajame mieste, savo šalyje ir savų žmonių akivaizdoje, todėl nusipelno ypatingo atsisveikinimo.

K. Nishikori tapo pirmuoju Azijos tenisininku vyru, pasiekusiu „Didžiojo kirčio“ vienetų finalą. 2014 metais jis žaidė „US Open“ finale, kuriame pralaimėjo Marinui Čiličiui.

Japonas taip pat buvo antrasis Azijos žaidėjas po tailandiečio Paradorno Srichaphano, prasibrovęs į ATP reitingo dešimtuką. Geriausią poziciją pasaulio klasifikacijoje K. Nishikori užėmė 2015 metais, kai pakilo į ketvirtą vietą.

Per profesionalo karjerą jis iškovojo 12 ATP turnyrų titulų. Vis dėlto pastaruosius kelerius metus tenisininko galimybes smarkiai ribojo traumos, dėl kurių jis reikšmingai smuko ATP reitinge.

Atsisveikinimo proga K. Nishikori sveikino ir kitos teniso žvaigždės. Septynių „Didžiojo kirčio“ turnyrų nugalėtojas Carlosas Alcarazas teigė esantis japonų žaidėjo gerbėjas, o Grigoras Dimitrovas, Alexas de Minauras ir Andy Murray’us išskyrė jo smūgį dviem rankomis išorinėje raketės pusėje.

36-erių K. Nishikori baigė profesionalo karjerą, tačiau jo vardas jau tapo svarbia Japonijos ir viso Azijos teniso istorijos dalimi.

ATP 500 serijos vyrų turnyro Tokijuje prizų fondas siekia kiek daugiau nei 2,342 mln. JAV dolerių. Varžybas tiesiogiai rodo „Go3“ televizija.