Žalgiris“ vos neišleido pergalės Milane: Valančiūnas surengė geriausią savo Eurolygos mačą

Tomo Masiulio vadovaujamas Kauno „Žalgiris“ išvykoje 86:83 (18:25, 27:16, 18:11, 23:31) palaužė trenerį pakeitusią Milano „Armani Olimpia“ (1/10). Kauniečiai buvo susikrovę solidų pranašumą, tačiau rungtynių pabaigoje leido varžovams priartėti iki minimumo.

Mačo pradžioje Milano komandą į priekį vedė Devonas Hallas ir Marko Guduričius, padėję šeimininkams išsiveržti 10:4. „Žalgirio“ sąskaitą pildė Jonas Valančiūnas bei Carsenas Edwardsas, kuris sumažino atsilikimą iki 8:10. Ąžuolas Tubelis taip pat mažino skirtumą, o Valančiūnas tvirtai dominavo po krepšiais. R.J. Cole’as didino Milano persvarą, tačiau Sabenas Lee atsakė taškais ir priartino svečius iki 16:20. Po pirmojo ketvirčio kauniečiai atsiliko 18:25.

Antrajame kėlinyje Marius Grigonis du kartus pataikė iš toli ir išlygino rezultatą – 29:29. Tai privertė L. Banchi prašyti minutės pertraukėlės. Grigonis netrukus realizavo ir trečią metimą, o Tubelis padidino „Žalgirio“ pranašumą iki 36:31. Dariusas Thompsonas buvo sumažinęs skirtumą iki minimumo – 37:38, bet Edwardsas ir Valančiūnas neleido Milano ekipai perimti iniciatyvos. Į ilgąją pertrauką „Žalgiris“ išėjo pirmaudamas 45:41.

Trečiąjį kėlinį rezultatyviai pradėjo Valančiūnas, tačiau Guduričius greitai atstatė lygybę – 47:47. Vis dėlto žalgiriečiai surengė spurtą ir nutolo 56:47, o Edwardso taškai leido svečiams įgyti dviženklį pranašumą – 58:47. Nors Alecas Petersas ir Hallas priartino Milaną iki 52:58, kauniečiai vėl atsakė savo atkarpa bei atitrūko 62:52. Prieš lemiamą ketvirtį Tomo Masiulio auklėtiniai pirmavo 63:52.

Edgaras Ulanovas pataikė tritaškį, dvi atakas baigė Sterlingas Brownas, o Valančiūnas toliau dominavo. „Žalgiris“ priartėjo prie pergalės, kai rezultatas tapo 78:61, tačiau ramios pabaigos išvengti nepavyko. Leandro Bolmaro pradėjo Milano sugrįžimą, sumažindamas skirtumą iki 70:79, o Guduričius tritaškiu priartino šeimininkus iki 75:81.

Edwardsas suklydo, tačiau Guduričius prasižengė puolime, o netrukus dar vieną klaidą padarė ir „Žalgiris“. Bolmaro prie baudų metimo linijos pataikė tik vieną kartą, kai iki susitikimo pabaigos buvo likusios 50 sekundžių – 76:81. Sabenas Lee išprovokavo pražangą, komandos apsikeitė pražangomis, o kauniečiai išlaikė pranašumą – 83:77. Atrodė, kad galutinį tašką padėjo Edwardsas.

Vis dėlto „Žalgiris“ dar kartą neišsimetė kamuolio, o likus 8 sekundėms Bolmaro smeigė tritaškį. Kauniečiai vėl suklydo, tad Milano klubas, likus 1,3 sekundės, turėjo progą išplėšti pergalę. G. Ricci metimas tikslo nepasiekė.

Buvęs žalgirietis Mosesas Wrightas rungtynes baigė pelnęs 5 taškus, surinkęs 5 pražangas ir fiksavęs -2 naudingumo balus. Tuo metu Valančiūnas surinko 17 taškų, atkovojo 20 kamuolių ir sukaupė 36 naudingumo balus. Tai buvo geriausias jo asmeninis mačas Eurolygoje.